宮若市の『追い出し猫』

宮若市。

2006年（平成18年）2月に
若宮町と宮田町が新設合併し
宮若市となりました。

宮若市に行くと
やたら招き猫がいます。

『追い出し猫』
というそうです。

宮若は、昔からおいしい水と
実り多い豊かな土地でした。

ゆえに、穀物を荒らすねずみを駆除するために
猫を飼う家庭が多かったようです。

これは、四百年ほど前のお話です。

西福寺というお寺に
たいそう猫好きな和尚さんが住んでいました。

あるとき寺に一匹の大ねずみが住みつき
近隣を荒らして回りました。

とうとう和尚さんにまで危害が及ぶようになり、
見かねた飼い猫が数百匹もの仲間を集め、
大ねずみとすさまじい戦いを繰り広げたのです。

 翌朝、息絶えた大ねずみと
変わり果てた猫達の亡骸が。
そんな猫達を哀れんだ和尚さんが
お墓を作りいつまでも手厚く供養し続けたそうです。

追い出し猫は、この民話をもとに災いを追い出し、
福を招く縁起物として作られました。

人から人へと口伝えに広がり、
災い退散、開運招福のお守りとして
親しまれています。

oidashineko.com

宮若市内には「猫塚」という地名が残っており、
現在は、その場所に、
追い出し猫をモチーフにした猫型のバス停と
猫塚公園が整備されているそうです。
（お伺いはできませんでした）

猫好きな方は、ぜひ、お越しください。

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